さぁ、石垣島で最高の笑顔を
大堀 健司
エコツアーガイド
Ohori Kenji
東京都出身。琉球大学大学院卒。
琉球大学理学部海洋学科にて地質学を専攻。
東京で建設コンサルタントに就職し、ダム建設などの地質調査を業務とする。
長男の誕生をきっかけに、自身の仕事と生活を見つめ直し、退職。
2001年に石垣島に移住し、エコツアーや環境教育の先駆者として活躍。
気さくな人柄と確かな知識で、来島する人は自然を楽しみながら学ぶことができる。
ブラタモリなど多くのテレビ番組にも出演。
■原生林をかき分けて仕事していたサラリーマン
東京の高円寺出身。
海洋学や地質学に惹かれ、大学は沖縄県の琉球大学に進学。
同大学院では地質学を専攻し、石垣島にも地質調査でその頃初めて訪れました。
卒業後は東京に戻って建設コンサルタント会社に就職しました。
業務は、ダムや原発の建設予定地になっている場所の地質調査を行うというものでした。
そこは原生林。スーツを着てデスクワークとは違い、森をかき分けていました。
一度調査に出かけると、長期間の出張となることも多く、家を空ける日が続きました。
■子どもの誕生をきっかけに見直した生き方
1999年長男が誕生。
会社の仕事は無意味に自然を壊してしまう事もあり、葛藤がありました。さらに、なかなか家に帰れず家族とも過ごせない。子どもの誕生は、生き方そのものを考え直すキッカケになりました。
子どもを自然の中で育てたいという思いと、興味のあったエコツアー・環境教育の道に進むことを決意し、1年間インタープリテーションを学びました。
そして2001年、海だけでなく山もある多様性のある自然と程よく街もある石垣島に移住しました。
■石垣島での活動内容
石垣島の野底という自然豊かな場所で、夫婦でエコツアーを行なっています。
マングローブの川や、植物たちの息吹を感じてもらいながら、のんびりと贅沢な時間を楽しんでもらうツアーです。
エコツアーと聞くと難しいと感じる方もいらっしゃる方もいるかもしれませんが、自然で遊んで楽しめることが大前提です。
その中で、環境に対する課題に少しづつ気付いていただける。そんなツアーです。
また、2002年から地元の小学生に環境教育の授業も行なっています。
サンゴ礁を守る環境プログラムなどを作りました。
その他、天然記念物カンムリワシなど環境調査など、多岐にわたる活動をしています。
■石垣島の魅力とは
美しい海だけでなく、山もある多様な自然。生活に困らない便利な街もあるところ。
環境に対する意識が、移住してきた20年前と比べると確実に上がっています。
自然課題も多いですが、島に入り込んで変えていける魅力があります。
■メッセージ
石垣島が良い島だな、海が綺麗だなと感じてもらうことができたら、子どもや家族を石垣島に連れて来たい時に、この自然が残っているように、自然環境のことを頭の片隅に置いていただけると嬉しいです。
普段は遠く離れても繋がっている石垣島が、第二の故郷になってもらえますように。