さぁ、石垣島で最高の笑顔を
奥平 崇史
ツアーガイド・沖縄県文化財保護指導委員
Okudaira Takafumi
沖縄県那覇市出身。父親が石垣島出身。
先祖は琉球王国の官僚。
東京と石垣島で長年旅行会社に勤めた旅行ツアーのプロフェッショナル。
歴史の浪漫に魅了され、日本の歴史だけなく、沖縄、さらには石垣島の歴史にも精通。現在は沖縄県の文化財保護指導委員も務める。
2023年に独立し、自身の会社を設立。
長年培ってきた旅行の経験と歴史の知識。幅広いネットワークで、石垣島に来る人々を楽しませている。
■沖縄の常識は日本の常識だと思っていた。
父親は石垣島出身ですが、沖縄県那覇市で生まれました。
ただ、父親の仕事の転勤で、小学6年生から中学1年生までを石垣島で過ごしました。
この2年間が後々に人生を大きく左右することになりました。
那覇市の首里に戻った高校時代、通っていた首里高校の教室の窓からは世界遺産「玉陵」が見えていましたが、その頃は歴史なんてちっとも興味がない頃。気にも止めていませんでした。
大人になってから知りましたが、実は先祖は琉球王国で官僚を務めていた人。首里とも浅からぬ縁があったのです。
東京の大学に進学し上京。
東京の生活は衝撃的でした、沖縄で当たり前に売っていたものがない。
沖縄の常識が日本全部の常識だと思っていた考え方が打ち砕かれました。
さらに、大学時代には海外の友人が多く、友人たちから沖縄のことをたくさん聞かれ、その時に自分は沖縄について何も知らないことに気付きました。
そこから日本と沖縄の違いを勉強するようになりました。
東京で沖縄の歴史の本を買ったことを覚えています。
■外の世界が見たくて旅行会社に。
大学時代は、学費を稼ぐために来る日も来る日も新聞配達をしていたため、旅行などが一切できませんでした。その反動で、外の世界を見たい一心で、東京で旅行系の会社に入社しました。
沖縄出身ということもあり、沖縄に関するツアーを造成することが多かったです。
その中に、石垣島・八重山諸島に特化したツアーを作り始めました。
その時の取引リストに、水牛車を始めるなど石垣島・八重山諸島の観光の礎を作った平田観光と会社がありました。
その時、石垣島に住んでいた子どもの頃、同級生にこの平田観光の創業者の娘がいたことを思い出しました。そこから小学生ぶりにその子に連絡をとり、石垣島のツアー完成させました。
実は現在結婚している奥さんがその平田観光の娘さんです。
出会ってすぐ意気投合し、すぐ結婚することになったのです。
■運命に引き寄せられるように石垣島に
平田観光の娘さんと結婚したことがきっかけで、平田観光に入社することになります。
東京で住んでいたのですが、頼み込まれ、石垣島に移住することとなります。
自分が作ったツアーを今度は自分が現地でお客様を受け入れるという不思議な経験を体験しました。しかし、その石垣島のツアーは大ヒットしました。
東京にいる頃から、テーマ性のある旅行商品を作っていたので、平田観光でも、西表島の炭鉱跡と船浮集落の住民と一緒にツアーをするなど、テーマ性の強いツアー商品を作りました。
八重山の食フェアを東京で開催するなど、新しいチャレンジもたくさんしました。
無理難題もたくさんありましたが、仕事の引き出しがたくさん増えました。
2023年に長年勤めた平田観光を退職し、新しく自身の会社を立ち上げました。
旅行・観光のみならず、社会福祉、高校生の進学助成金制度や大学の講師など、石垣島・八重山諸島に貢献できる生き方をしていきたいと考えており、多岐にわたる活動を続けていきます。
■歴史のさらなる深みへ
石垣島に移住してきて、石垣島出身である祖母の生い立ちを調べていました。
祖母は大正2年生まれだったのですが、大正2年の頃の石垣島がどんな場所だったのかすごく気になり調べました。
当時の新聞や資料などを調べてわかったのですが、大正2年の石垣島は、呉服屋や料亭などもたくさん軒を連ねる大変活気のある場所だと知りました。
大正2年の石垣島なんて、まだそんなに文明も入ってないだろうと思っていたので、このギャップに大変驚きました。
そこから石垣島・八重山の歴史の奥深さの虜になっていくのです。
自分のルーツを調べてたり、本格的に歴史の勉強にのめり込んでいきました。
そんな頃、沖縄県教育委員会に務める友人と再会した折、歴史文化の話に花が咲きました。そんなに歴史が好きで詳しいのであればと、その流れで石垣島・八重山の文化財の保護指導員を依頼されました。今では八重山文化研究会に所属しています。
■メッセージ
石垣島の歴史や文化、食など、一見すると地味に見えるようなものにフォーカスして、光を当てたいと考えています。歴史あるものと、新しい価値観を組み合わせた魅力あるツアーを皆さんに楽しんでいただけたらと思います。
石垣島のツアーに来ていただく、あなたに合わせて、楽しく興味深いツアーとなるようにプランニングいたします。